Aconteceu num dia como hoje, no estádio Montjuic, no clássico contra o Espanyol, a estreia oficial de Messi, jogando pela Liga das Estrelas. Lançado pelo técnico Rijkaard, aos 17 anos, o argentino entrou aos 82 minutos, com a camisa número 30, substituindo Deco, autor do único gol da vitória. Na verdade Messi jogou um amistoso contra o Porto, mas não consta na história do clube catalão, que registra apenas jogos oficiais, como todos os clubes europeus.
Os jornais espanhóis sequer citaram sua presença em campo, o que produziu, como foi seu desempenho. Era difícil adivinhar, não havia nenhuma expectativa quanto à sua primeira partida pelo Barcelona. Além disso, havia jogadores que foram lançados mais jovens, como Alcántara, de 15 anos, Nano, também 17 anos, e as atenções estavam voltadas para Iniesta, de 20 anos, aparecendo como grande promessa dos culés. A realidade é que nenhum ser humano poderia imaginar o que estava por vir: 361 gols, quatro bolas de ouro, melhor do mundo e comparação com os grandes jogadores de todos os tempos.
